La maltería de Ambev en Paysandú detendrá su producción a partir del 1 de marzo y enviará al seguro de desempleo a unos 90 trabajadores, en una decisión que profundiza la preocupación por el deterioro del empleo industrial en el departamento.
El anuncio fue comunicado por la empresa a los trabajadores en las últimas horas y establece una paralización inicial de dos meses, aunque no se descarta que el período se extienda dependiendo de la evolución del mercado regional.
Se trata de una de las principales industrias vinculadas a la producción de malta en Uruguay y una planta emblemática para Paysandú, históricamente asociada a la producción de cerveza Norteña.
La medida responde principalmente a factores externos. Según la información manejada por la empresa y el sector, el principal detonante es el sobrestock de malta en Brasil, principal destino de las exportaciones desde Paysandú, debido a una caída o estancamiento en el consumo de cerveza.
A esto se suman otros elementos estructurales que afectan la competitividad del sector, como los altos costos de producción y logística, un tipo de cambio bajo que desalienta las exportaciones, caída de la demanda regional, y mayor competencia internacional, especialmente de malterías chinas con precios más competitivos.
El negocio de la malta atraviesa así un escenario complejo que no presenta perspectivas de recuperación inmediata.
Los trabajadores ya habían atravesado una situación similar el año pasado, cuando la planta también suspendió su actividad durante varios meses.
Si bien existían indicios de una posible paralización en 2026, los trabajadores esperaban que ocurriera a mitad de año y no en el inicio de la zafra.
Ante este escenario, los empleados han comenzado a organizar reuniones y analizan la posibilidad de plantear la situación directamente al presidente de la República durante su próxima visita a Paysandú, en busca de alternativas que permitan sostener la actividad.
La paralización también genera incertidumbre en el sector agrícola, particularmente entre los productores de cebada del litoral norte, que dependen en gran medida de la maltería sanducera.
La cebada es uno de los principales cultivos de invierno en la zona, favorecida por la cercanía de la planta que reduce los costos de transporte.
Sin embargo, los productores aún no tienen definiciones claras sobre los precios ni las condiciones de compra para la próxima zafra, lo que complica la planificación productiva.
Actualmente, el precio internacional de la cebada ronda los 225 dólares por tonelada, lo que la mantiene como una opción competitiva frente a otros cultivos como el trigo, aunque por debajo de la colza.
El caso de la maltería se suma a una serie de dificultades recientes que enfrenta el departamento, que incluyen problemas en el frigorífico Casablanca, la empresa Paycueros y la planta de Portland de ANCAP.
La situación ha generado creciente preocupación a nivel local por el futuro del empleo y la actividad económica en Paysandú, en un contexto marcado por la incertidumbre y la dependencia de mercados externos.
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