El sector comercio y servicios cerró 2025 con un crecimiento moderado y señales de desaceleración, en un escenario marcado por resultados dispares entre rubros y tamaños de empresa. Según el último informe de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay, las ventas reales del sector aumentaron 1,4% en el año y 0,9% en el último trimestre.
La economista Ana Laura Fernández, asesora de la cámara, explicó en Informativo Carve de Cierre que, si bien el sector encadena nueve trimestres consecutivos de crecimiento, la expansión se viene desacelerando.
“Es una buena noticia que el sector siga creciendo a tasa positiva, pero lo relevante es cómo se está creciendo. En los últimos meses vemos una senda de crecimiento menos dinámica”, señaló.
Según el informe, el enlentecimiento se hizo más visible en el segundo semestre de 2025. Aunque la actividad continuó expandiéndose trimestre a trimestre, lo hizo a un ritmo menor.
Uno de los rasgos más destacados del informe es la heterogeneidad dentro del sector. De los quince rubros relevados por la cámara, ocho registraron caídas en sus ventas mientras que siete mostraron crecimiento.
Además, hay más empresas con resultados negativos que positivos en la comparación interanual.
Las diferencias también se observan según el tamaño de las firmas. Mientras las medianas y grandes empresas continúan creciendo, las micro y pequeñas enfrentan mayores dificultades.
Las microempresas, por ejemplo, cerraron el año con una caída cercana al 7% en sus ventas. “Las empresas de menor porte son las que salen peor paradas en un contexto de menor dinamismo. Tienen menos respaldo financiero y más dificultades para aprovechar los pequeños crecimientos que pueda haber en la economía”, explicó Fernández.
Entre los factores que inciden en este escenario, desde la cámara mencionan tanto elementos de contexto económico general como problemas estructurales del entorno de negocios.
Fernández señaló que los altos costos laborales, tributarios y regulatorios, así como las exigencias normativas, afectan especialmente a las empresas más pequeñas.
A esto se suma la competencia del informalismo y el contrabando.
“Las empresas más chicas son las que más se ven afectadas por la competencia desleal de mercadería que ingresa de forma ilegal o de ventas informales dentro del mercado”, indicó.
Otro factor que impactó con fuerza en 2025 fue el aumento de las compras en el exterior mediante el régimen de franquicias.
Según los datos más recientes, en enero se registró un récord de más de 240.000 operaciones por un valor total de 23 millones de dólares.
Esto implica que ingresaron al país cerca de 8.000 paquetes diarios provenientes del exterior.
“Parte del consumo de los hogares se está trasladando hacia el exterior, en detrimento de ventas que podrían realizarse en el mercado local”, afirmó Fernández.
El informe también muestra diferencias territoriales. En materia de comercio, Montevideo presentó mejores resultados que el interior del país. En cambio, los servicios tuvieron mayor dinamismo en el interior, especialmente por el desempeño de la actividad hotelera.
En algunas zonas del interior influyen además las condiciones del comercio en frontera. Aunque la brecha de precios con Argentina se redujo respecto a años anteriores, con Brasil aún se mantienen diferencias significativas, lo que afecta la actividad comercial en esas regiones.
De cara a 2026, las expectativas empresariales son mayormente cautelosas. Casi la mitad de las empresas del sector espera que los resultados económicos se mantengan en niveles similares a los de 2025.
En el corto plazo, sin embargo, el panorama es más pesimista: solo tres de cada diez empresas prevén un crecimiento en el comienzo del año.
Las primeras señales de la temporada turística, que todavía no están completamente consolidadas, sugieren que si bien fue una buena temporada, el impulso para el comercio y los servicios podría haber sido menor al esperado.
Consultada sobre el impacto de la inteligencia artificial en el empleo, Fernández sostuvo que el principal desafío está en la capacitación de la fuerza laboral. Advirtió que algunas tareas rutinarias, especialmente en áreas administrativas o vinculadas al comercio, podrían automatizarse, lo que implicaría cambios en la demanda de empleo.
No obstante, señaló que los avances tecnológicos también generan nuevas oportunidades laborales. “El desafío es preparar a la fuerza laboral para estas nuevas dinámicas, con capacitación y desarrollo de nuevas habilidades que permitan adaptarse a las demandas del mundo del trabajo”, dijo.
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