El nuevo director del Instituto Nacional de Colonización (INC), Ramón Gutiérrez Salgues, respaldó la adquisición del establecimiento María Dolores (Soriano), operación cuestionada por la oposición y que motivó la interpelación al ministro de Ganadería, Alfredo Fratti.
Gutiérrez es ingeniero agrónomo especializado en planificación y desarrollo rural, y asumió el 3 de junio en el Directorio, representando a la Educación Técnico Profesional.
Sobre su voto favorable a la compra, explicó que cuando ingresó al instituto la operación ya contaba con el visto bueno de la conducción, e indicó que su postura se basó en estudios técnicos y en la evaluación de los directores con mayor conocimiento del sector lechero, en este caso el presidente Alejandro Henry y el director Educación Técnico Profesional, Milton Perdomo, ambos tamberos.
El director subrayó que la compra se enmarca en el compromiso de gobierno de adjudicar unas 25.000 hectáreas con prioridad para la producción lechera. Resaltó que el sector tiene una particularidad, “es centralmente de capital nacional y cooperativo de principio a fin”, lo que genera un derrame importante en la economía.
Respecto a la interpelación, llevada adelante por el senador nacionalista Sebastián da Silva, Gutiérrez señaló que este tipo de instancias son “parte de los contralores democráticos” y que, aunque pueden ser “engorrosas” para una institución con recursos limitados, también permiten “revisar de forma pormenorizada” el trabajo realizado.
Actualmente, Colonización administra unas 550.000 hectáreas, de las cuales 100.000 están destinadas a la lechería. Esa superficie representa entre un 12% y 13% de la tierra lechera del país, cifra que, según Gutiérrez, “no es testimonial” y ha sido clave en el desarrollo histórico del rubro.
El director recordó que alrededor del 50% de la tierra lechera en Uruguay está en régimen de arrendamiento, lo que genera fragilidad para los productores. En ese sentido, Colonización ha implementado programas como el de Estabilidad Lechera (PEL), que adquiere tierras para evitar la pérdida de establecimientos productivos.
De acuerdo con datos del INALE citados por Gutiérrez, un poco más del 8% de la leche remitida en Uruguay se produce en tierras de Colonización. Esto equivale a unos 71,6 millones de dólares de los 854 millones que exporta anualmente la cadena láctea.
En la zona del establecimiento María Dolores, el INC identificó una alta presencia de productores familiares con problemas de escala, que serían beneficiarios directos o indirectos a través de campos colectivos, bancos de forraje y áreas de recría. “Eso hace muy tentadora esta compra”, afirmó.
Sobre críticas parlamentarias que mencionaron otras colonias, aclaró que no se aludió a la histórica Unidad Cooperaria de Cololó, creada en 1953, sino a la colonia Encarnación Benítez, desarrollada entre 2015 y 2019.
Gutiérrez ocupa un lugar en el directorio a propuesta de la UTU y otras instituciones educativas, con la designación final a cargo del ministro de Ganadería. Antes de asumir, trabajaba en el Polo Educativo Tecnológico Los Arrayanes.
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