El turismo en Uruguay continúa consolidándose como un sector clave para la economía, aunque enfrenta desafíos estructurales vinculados a la competitividad y la rentabilidad.
Según datos presentados por la Cámara de Turismo del Uruguay junto a Ceres, la actividad turística representa el 6,2% del Producto Interno Bruto (PIB), genera 122.000 empleos y aporta unos 2.040 millones de dólares por exportaciones de servicios.
El vicepresidente de la cámara, Javier Azcurra, destacó en Informativo Carve del Mediodía que estos números “ponen en valor la importancia de la industria para el país”, tanto por su impacto en el empleo como en el ingreso de divisas.
Azcurra subrayó además el peso del turismo en el crecimiento económico reciente. En 2025, el sector explicó una parte significativa de la expansión del país. “El PBI creció 1,8% y aproximadamente 0,7 puntos porcentuales correspondieron al turismo. Si se excluyen otros factores puntuales, prácticamente la mitad del crecimiento estuvo vinculado a la actividad turística”, explicó.
A pesar de estos datos positivos, el último verano registró una caída del 8% en la llegada de visitantes. Sin embargo, desde el sector relativizan el impacto.
Azcurra señaló que se trata de un fenómeno “multicausal”, aunque reconoció la fuerte dependencia del mercado argentino. Aun así, remarcó que 2025 fue el segundo mejor año histórico en cantidad de turistas, lo que permite calificar la temporada como “muy buena”.
El principal desafío hoy para el sector no es la cantidad de visitantes, sino la rentabilidad.
El informe de Ceres indica que los ingresos reales están 16% por debajo de niveles de referencia, mientras que los costos son 9% más altos.
“Es el gran tema de la industria hoy”, afirmó Azcurra, quien explicó que esto impacta directamente en las inversiones, el empleo y la actividad.
Para enfrentar esta situación, la Cámara trabaja junto al Ministerio de Turismo de Uruguay y Ceres en una mesa de trabajo enfocada en revisión de la carga tributaria, tarifas públicas, incentivos al empleo, capacitación, más promoción y foco en Brasil.
Uno de los principales planteos del sector es aumentar la inversión en promoción internacional.
El informe de Ceres sugiere que destinar 10 millones de dólares adicionales podría generar casi 10.000 nuevos empleos. Azcurra coincidió plenamente con esa línea y señaló que Uruguay tiene un enorme potencial en el mercado brasileño. “Solo en el sur de Brasil hay unos 60 millones de personas en un radio relativamente cercano. Hoy nos visitan unos 450.000 al año, hay mucho margen para crecer”, indicó.
El turismo también aparece como un sector clave para la inserción laboral, especialmente en jóvenes, personas mayores y trabajadores con menor calificación.
En ese sentido, se impulsa la formación dual, combinando capacitación y empleo. Azcurra puso como ejemplo un programa desarrollado junto a la Universidad de la Empresa, con cursos cortos en hotelería y turismo.
“Con cuatro meses de formación, muchas personas logran insertarse rápidamente en el mercado laboral”, señaló.
Más allá de los desafíos, el turismo sigue siendo visto como un motor estratégico para el desarrollo del país. La mejora de la competitividad, el aumento de la promoción internacional y la capacitación de recursos humanos aparecen como claves para sostener el crecimiento y aprovechar nuevas oportunidades, como la apertura de mercados en el marco del acuerdo entre Mercosur y la Unión Europea.
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