La empresa uruguaya Dronfies Labs recibió la habilitación definitiva para realizar transporte aéreo de insumos médicos con drones en todo el territorio nacional, un paso que abre nuevas posibilidades para la logística sanitaria, especialmente en zonas rurales y de difícil acceso. A través de su división comercial Cielum, la compañía ya había realizado pruebas piloto en Uruguay y en otros países como Panamá y Sierra Leona, y ahora busca expandir su operativa.
En entrevista con Informativo Carve de Cierre, el ingeniero en computación y socio fundador de la empresa, Sebastián Macías, explicó que la compañía comenzó en 2017 realizando tareas de ingeniería, desarrollo de software y trabajos con drones, hasta especializarse desde 2021 en dos áreas principales: sistemas de “drone delivery” y plataformas de gestión del espacio aéreo.
Sobre este último punto, detalló que desarrollaron un software que permite a las autoridades aeronáuticas registrar y monitorear toda la actividad de drones en el espacio aéreo. El sistema ya funciona en Uruguay y también se está implementando en países como Chile, Colombia y Panamá.
La experiencia más visible de la empresa en Uruguay fue el proyecto realizado en el departamento de Tacuarembó, donde durante 2024 operaron una red sanitaria aérea conectando localidades como Tambores, Curtina, Villa Ansina y Caraguatá con el hospital departamental. Allí realizaron unas 500 entregas de muestras clínicas e insumos médicos.
Macías explicó que los drones transportaban análisis de sangre y orina desde policlínicas rurales hacia el laboratorio central, permitiendo que muchos pacientes evitaran traslados largos al hospital y pudieran acceder a estudios médicos en el día.
El sistema utiliza aeronaves de gran porte, diferentes a los drones recreativos tradicionales. “Es un avión de tres metros de ala, que despega como un helicóptero y luego vuela como avión”, señaló. Los equipos son operados de forma remota mediante sistemas en la nube, mientras que la carga y descarga queda a cargo de personal de salud previamente capacitado.
Según indicó, los drones tienen una autonomía de unos 100 kilómetros y pueden operar en la gran mayoría de las condiciones climáticas habituales en Uruguay. “El 97% del tiempo en Uruguay podés operar”, afirmó, aunque aclaró que lluvias torrenciales o ráfagas superiores a 40 kilómetros por hora limitan los vuelos.
La empresa también desarrolló protocolos de seguridad para contingencias. En caso de fallas o pérdida de conexión, los drones pueden activar paracaídas o aterrizar automáticamente en puntos de emergencia predefinidos. Macías recordó que el año pasado uno de los equipos debió aterrizar de emergencia en un campo previsto para esas situaciones y luego fue recuperado sin inconvenientes.
Tras la habilitación definitiva otorgada por el gobierno uruguayo, la empresa mantiene conversaciones con prestadores de salud y con el Ministerio de Salud Pública para implementar nuevas operaciones en el país.
Además, trabaja activamente en Centroamérica, especialmente en Panamá, donde las dificultades geográficas hacen aún más evidente la utilidad de este tipo de tecnología. Macías mencionó un proyecto en una región indígena donde un traslado que por tierra y agua demora tres horas puede realizarse en apenas 40 minutos mediante drones.
Aunque la tecnología podría aplicarse a otros sectores, el empresario señaló que hoy el foco principal sigue siendo el ámbito sanitario y farmacéutico, donde el traslado rápido de pequeñas cargas críticas resulta especialmente eficiente. Según explicó, el uso masivo para entregas comerciales o de consumo cotidiano todavía no aparece como una aplicación viable en Uruguay.
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