Escuchá la entrevista con el Dr. en Geología, Héctor de Santa Ana, exgerente de Petróleo de ANCAP.
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Uruguay se encuentra en una etapa avanzada de exploración de hidrocarburos en su plataforma marítima, aunque todavía no existe certeza sobre la presencia de petróleo o gas en cantidades comercialmente explotables. Para de Santa Ana el país acumuló durante las últimas dos décadas un volumen de información que permite pasar de las hipótesis a una etapa de definición mediante la perforación de pozos.
Explicó que desde 2007 ANCAP trabaja de forma sistemática en la exploración offshore y que, a través de distintas rondas y estudios, se incorporó información por un valor estimado de más de US$ 2.000 millones. “Hoy estamos en una etapa del conocimiento en la que lo que queda por hacer para definir y saber efectivamente, pragmáticamente, son los pozos”, señaló.
El especialista remarcó que la perforación será determinante para comprobar la existencia de hidrocarburos y conocer sus características. Incluso si se encuentra petróleo, todavía será necesario determinar su calidad, volumen, productividad del reservorio y las condiciones económicas para establecer si su explotación resulta rentable.
Según de Santa Ana, los estudios realizados durante estos años permiten estimar que, en caso de existir petróleo, no se trataría de pequeñas acumulaciones. Sin embargo, todavía no existe información suficiente para determinar la calidad del crudo. El especialista explicó que las características del reservorio (la roca que contiene el petróleo) serán fundamentales para conocer cuánto hidrocarburo puede extraerse y con qué eficiencia.
También existe incertidumbre sobre la proporción de petróleo y gas que podría encontrarse.
De Santa Ana sostuvo que los contratos de exploración contemplan exigencias tecnológicas y ambientales para maximizar la recuperación de los hidrocarburos y evitar la liberación o quema del gas asociado. Entre las posibilidades está la reinyección del gas en los propios yacimientos, lo que además puede contribuir a recuperar petróleo que permanece en la roca.
Más allá de la posibilidad de encontrar hidrocarburos, De Santa Ana consideró que Uruguay debe comenzar desde ahora a discutir qué hacer con una eventual renta petrolera. “Es más fundamental que encontrar petróleo”, sostuvo al referirse a la necesidad de definir cómo se administrarían los recursos si las exploraciones tienen éxito.
El especialista señaló que la experiencia internacional demuestra la importancia de establecer reglas antes de que comiencen a ingresar los recursos. En ese sentido, destacó especialmente el modelo de Noruega y la experiencia acumulada por Uruguay a partir del estudio de distintos sistemas de administración de rentas provenientes de los recursos naturales.
