Escuchá la entrevista con el capitán de Navío retirado y experto en geopolítica, Ricardo Barboza.
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La Armada Nacional evalúa la compra de uno o dos patrulleros oceánicos británicos, conocidos como OPV, luego de la caída del contrato con Cardama. La eventual adquisición busca atender una de las principales necesidades de la fuerza, que es contar con buques capaces de patrullar la Zona Económica Exclusiva (ZEE) uruguaya y cumplir tareas de vigilancia, control y rescate en el mar.
Para explicar qué tipo de buques son y qué implicaría su incorporación, el capitán de navío retirado Ricardo Barboza señaló que se trata de unidades diseñadas fundamentalmente para patrullar y no para el combate convencional. Son embarcaciones de unos 80 metros de eslora, con una estructura más sencilla que la de un buque militar de combate y con menores requerimientos de personal, armamento y sistemas redundantes.
Uno de los principales objetivos es custodiar los recursos marítimos, especialmente la pesca. El especialista advirtió que la falta de presencia efectiva en el mar puede generar perjuicios económicos y ambientales, porque las especies se desplazan entre distintas zonas y el impacto sobre un recurso puede trascender las fronteras marítimas.
A esto se suma la responsabilidad de búsqueda y rescate. Uruguay tiene asignada una extensa zona del Atlántico en la que debe asistir a personas que sufran accidentes o emergencias. Según Barboza, la Armada actualmente tiene dificultades para cumplir plenamente con esa tarea y en determinadas ocasiones debe recurrir al apoyo de las marinas de Argentina y Brasil.
Los patrulleros británicos que se encuentran bajo evaluación pertenecen a la clase River. Fueron incorporados a la Royal Navy en la década de 2000 y tienen aproximadamente 26 años de antigüedad. Su eventual retiro por parte de la marina británica está previsto para los próximos años.
Barboza considera que los buques pueden ser útiles para las necesidades actuales de Uruguay, pero advierte que su incorporación debe entenderse como una solución transitoria. Según explicó, la vida útil de este tipo de embarcaciones puede rondar los 40 años, por lo que una unidad de estas características tendría un margen de utilización más limitado. Además, entre las principales limitaciones aparece la ausencia de un hangar para helicópteros.
