El Hospital de Clínicas realizó este viernes una jornada gratuita de diagnóstico precoz de cáncer de boca, garganta y cuerdas vocales, con una alta concurrencia y varios casos detectados que ahora serán tratados de forma inmediata. Más allá de la actividad puntual, el objetivo central fue concientizar sobre una enfermedad que en Uruguay se detecta tarde y presenta una elevada mortalidad.
En diálogo con Informativo Carve de Fin de Semana, el médico otorrinolaringólogo y docente del Hospital de Clínicas, Andrés Munyo, explicó que estos cánceres afectan las llamadas vías aerodigestivas superiores (boca, lengua, amígdalas, faringe y cuerdas vocales). “Los principales factores de riesgo siguen siendo el tabaco y el alcohol, pero en los últimos años se ha observado un aumento de casos asociados al virus del papiloma humano (VPH), incluso en personas jóvenes que nunca fumaron ni bebieron”, señaló.
Según datos manejados por los especialistas, en Uruguay se diagnostican unos 500 casos por año, pero el gran problema es la consulta tardía. “El 70% de los pacientes llega en estadios avanzados, lo que hace que las tasas de curación bajen drásticamente. Hoy, el 50% de las personas con estos tumores muere en los cinco años posteriores al diagnóstico”, advirtió Munyo. Uruguay se ubica entre los países con mayor mortalidad por este tipo de cáncer en la región.
Uno de los ejes de la campaña es mejorar el reconocimiento de los síntomas iniciales, que muchas veces se confunden con molestias comunes. El especialista insistió en la regla del “3×1”, síntomas que duran más de tres semanas deben motivar consulta médica.
Entre las señales de alerta mencionó ronquera o cambios en la voz persistentes, llagas o úlceras en la boca o la lengua que no cicatrizan, dificultad o dolor al tragar y bultos en el cuello.
“Una ronquera de más de dos o tres semanas no es normal. Lo mismo una llaga que no cura. Son signos que no se deben banalizar”, subrayó.
Durante la jornada realizada en el Hospital de Clínicas consultaron más de cien personas, y en al menos cuatro o cinco casos se detectaron lesiones compatibles con cáncer. Algunos pacientes ya fueron biopsiados y derivados rápidamente para su tratamiento.
Munyo destacó además el funcionamiento del Programa Nacional de Cirugía Láser (ProNaCiLa), que permite tratar tumores en etapas iniciales mediante técnicas mínimamente invasivas, con cobertura del Fondo Nacional de Recursos. “Uruguay ofrece una tecnología de altísimo nivel, sin costo para el paciente, algo que no es habitual ni siquiera en países desarrollados”, explicó.
Cuando el diagnóstico es precoz, las tasas de curación pueden superar el 90% con una sola cirugía. En cambio, en estadios avanzados suelen requerirse tratamientos más agresivos, como radioterapia, quimioterapia o cirugías mutilantes.
El especialista señaló que, además del tabaco, el alcohol y el VPH, influyen otros factores como el consumo de infusiones muy calientes, la mala higiene bucal, la alimentación y ciertos hábitos sexuales. También advirtió sobre la falta de formación específica en el primer nivel de atención, lo que puede retrasar las derivaciones.
“Nos cuesta creer que en un país chico como Uruguay, con acceso a especialistas, los pacientes lleguen tan tarde. El desconocimiento sigue siendo una de las principales barreras”, concluyó.
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