En Uruguay existen 62 empresas biotecnológicas activas, de las cuales 38 son startups y 24 están consolidadas, lo que refleja el crecimiento del sector en el país y el interés por transformar conocimiento científico en innovación y desarrollo productivo.
Así lo explicó el director ejecutivo del Instituto Pasteur de Montevideo y actual asesor en tecnología de Uruguay Innova, Carlos Batthyány, quien destacó que en los últimos años se generaron nuevas oportunidades para que investigadores trabajen fuera del ámbito académico y desarrollen proyectos en el sector privado.
Según señaló en diálogo con Informativo Carve del Mediodía, durante mucho tiempo la investigación científica en Uruguay estuvo concentrada casi exclusivamente en universidades e institutos de investigación, pero hoy comenzaron a aparecer espacios empresariales donde ese conocimiento puede transformarse en productos innovadores.
“Es una muy buena noticia para Uruguay que existan decenas de espacios en el sector privado donde investigadores puedan desarrollar tareas de investigación y desarrollo. Hasta hace unos años prácticamente solo existían las universidades o institutos como el Pasteur”, afirmó.
Batthyány indicó que Uruguay cuenta con capital humano altamente calificado en áreas vinculadas a las ciencias de la vida, como salud humana, salud animal y ambiente, además de condiciones institucionales que resultan atractivas para la inversión.
Entre esos factores mencionó la estabilidad democrática, los bajos niveles de corrupción y la ubicación estratégica del país en la región, especialmente por su cercanía con economías de gran escala como Brasil.
En ese contexto, subrayó que las empresas de base científico-tecnológica suelen pensar desde el inicio en el mercado global, dado el tamaño reducido del mercado interno.
Pese a los avances, Batthyány advirtió que Uruguay aún enfrenta limitaciones en su sistema científico. Según explicó, el país tiene hasta diez veces menos investigadores por cada mil personas activas que las naciones que lideran la economía basada en conocimiento. Al mismo tiempo, señaló que muchos profesionales altamente formados encuentran dificultades para insertarse laboralmente en el país.
“El sistema científico uruguayo es sólido, pero necesitamos invertir más y generar condiciones para retener talento y también atraer investigadores del exterior”, sostuvo.
En ese sentido, consideró que una estrategia sostenida durante una o dos décadas para fortalecer la investigación podría tener impactos significativos en el desarrollo económico.
El director del Instituto Pasteur también destacó el impacto que tendrá la inteligencia artificial en el sector de la salud. Según relató, tras un proceso de capacitación interna en el instituto, la mayoría de los funcionarios comenzó a utilizar herramientas de inteligencia artificial en su trabajo cotidiano, lo que generó mejoras en productividad.
Además, remarcó que Uruguay cuenta con ventajas para avanzar en este campo debido a su alto nivel de digitalización y conectividad.
Durante la entrevista, Batthyány también se refirió al desarrollo de una vacuna contra la garrapata bovina que impulsa el Instituto Pasteur de Montevideo junto al Ministerio de Ganadería, Agricultura y Pesca.
El ensayo se está realizando en unas 5.000 cabezas de ganado distribuidas en nueve departamentos, con tres aplicaciones de la vacuna realizadas entre noviembre y enero.
Los resultados preliminares podrían conocerse entre fines de marzo y mediados de abril, una vez finalizados los análisis que permitirán evaluar la efectividad del tratamiento.
El objetivo es sumar una nueva herramienta para el control de la garrapata, combinando la vacunación con el uso de acaricidas.
Batthyány destacó además el trabajo del Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria, que impulsa distintos proyectos para resolver problemas productivos del sector agropecuario.
Entre las líneas de investigación mencionó estudios vinculados a enfermedades animales como leptospirosis, brucelosis o leucosis bovina, así como proyectos para combatir la bichera, otra de las plagas que afectan a la producción ganadera.
A su entender, el desafío para Uruguay es profundizar el vínculo entre ciencia, innovación y producción para generar más valor agregado en sectores tradicionales de la economía.
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