El mercado automotor uruguayo podría cerrar 2026 con cifras similares o incluso superiores a las del año pasado, que ya marcaron un récord histórico. Así lo señaló en Informativo Carve del Mediodía Ignacio Paz, gerente de la Asociación del Comercio Automotor del Uruguay (ACAU), quien destacó que el sector atraviesa un escenario de estabilidad, con un crecimiento moderado pero sostenido.
“Venimos de dos años récord, 2024 y 2025, y este año estamos un 10% por encima del anterior. Más que crecer, lo importante hoy es mantener estabilidad y certezas”, afirmó.
Uno de los principales motores del mercado es el crecimiento de los vehículos eléctricos, cuya venta se viene duplicando año a año desde 2018.
“El eléctrico vino para quedarse. Uruguay tiene una ventaja clave: su energía es renovable. Nuestro ‘petróleo’ es el viento y el sol”, explicó Paz, subrayando que la movilidad eléctrica permite aprovechar energía que hoy se desperdicia, especialmente durante la noche.
China continúa siendo el principal proveedor de este tipo de vehículos, con una amplia ventaja sobre otros mercados.
A diferencia de años anteriores, marcados por la crisis de microchips, actualmente no se registran problemas relevantes en la cadena de suministro. “No estamos viendo dificultades en la disponibilidad de vehículos. Todo aquello que pasó años atrás hoy está superado”, indicó.
Sobre el acuerdo entre el Mercosur y la Unión Europea, Paz señaló que inicialmente regirá un cupo de 1.750 vehículos para Uruguay dentro de un total regional de 50.000 unidades.
Aunque ese número cubre la demanda actual, desde ACAU advierten que podría resultar insuficiente si aumenta el comercio con Europa tras la reducción de aranceles. “Es un beneficio claro, pero podría quedarse corto si se incrementa la importación”, sostuvo.
A diferencia del crecimiento en autos particulares, especialmente SUV eléctricos, los utilitarios y camiones muestran una leve caída, en línea con la desaceleración económica.
Además, la electrificación en estos segmentos aún es incipiente. “En utilitarios eléctricos la participación ronda apenas el 3%. Falta oferta, aunque empiezan a aparecer opciones con buena autonomía”, explicó.
Uno de los principales cuellos de botella es la red de cargadores. Uruguay cuenta con unos 370 puntos instalados por UTE, pero el crecimiento acelerado del parque eléctrico dejó rezagada la infraestructura.
“Lo que antes era una fortaleza hoy es un problema. El crecimiento fue tan rápido que nos dejó atrás”, advirtió Paz.
No obstante, se espera que el sector privado impulse nuevas inversiones tras ajustes en las condiciones del mercado.
El avance de los vehículos eléctricos también plantea nuevos desafíos en materia de seguridad, especialmente para bomberos y técnicos. “Estamos hablando de alta tensión. Las baterías pueden ser peligrosas si no se manipulan correctamente”, señaló.
En ese sentido, ya se están desarrollando capacitaciones específicas para responder ante accidentes o incendios.
Uno de los puntos clave es el tratamiento de las baterías una vez finalizada su vida útil. Uruguay ya aprobó un decreto que establece un sistema de gestión financiado por los propios usuarios.
El mecanismo prevé el cobro de un monto al momento de la compra del vehículo, que se destinará a un fideicomiso para cubrir el reciclaje o disposición final.
“Cuando termine la vida útil, el usuario llama y retiran la batería. Ese costo ya estará pago desde el inicio”, explicó Paz.
El proceso incluye opciones como reutilización, reciclaje o exportación a países con tecnología especializada, en línea con principios de economía circular.
Desde ACAU también insisten en la necesidad de avanzar en un plan de renovación de flota, especialmente para camiones, muchos de los cuales tienen décadas de antigüedad.
“Circulan camiones de 40 o 50 años, con impactos negativos en seguridad, medio ambiente y costos”, advirtió.
Aunque la propuesta fue presentada en varios gobiernos, aún no ha sido implementada.
El análisis se da en un contexto de aumento de los accidentes de tránsito en Uruguay, que en 2025 dejaron 471 fallecidos.
Paz señaló que aún falta reglamentar completamente la ley de seguridad vial aprobada en 2019, lo que considera un aspecto clave para mejorar la situación.
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