Un grupo de estudiantes de la Facultad de Ingeniería de la Universidad de la República trabaja en el diseño de un vehículo de competición basado en hidrógeno verde para participar en la Fórmula SAE Brasil H2 Challenge, una de las competencias universitarias de ingeniería más prestigiosas del mundo.
El equipo, denominado FING Hydrogen Racing, representará por primera vez a Uruguay en esta categoría internacional, que se desarrollará entre el 29 de julio y el 2 de agosto en Brasil.
Martín Rodríguez, estudiante de la Facultad de Ingeniería e integrante del proyecto, explicó en Informativo Carve de Cierre que se trata de una competencia universitaria de ingeniería en la que equipos de distintos países desarrollan vehículos de carrera y compiten a partir de las soluciones técnicas y conceptuales presentadas.
“Se compite a través de los desarrollos de ingeniería que cada equipo propone. Hay categorías de combustión interna, eléctricas y, más recientemente, la categoría de hidrógeno”, señaló.
Rodríguez contó que la iniciativa surgió luego de que el grupo trabajara el año pasado en la conversión de un karting de combustión a eléctrico, experiencia que les permitió adquirir conocimientos en ingeniería aplicada al automovilismo.
“Quisimos dar un paso más grande y desarrollar un vehículo completo desde cero. Además, el hidrógeno es una tecnología muy incipiente y nos pareció una oportunidad única para aprender y crecer junto con la propia categoría”, indicó.
Actualmente el equipo está integrado por 32 estudiantes de Ingeniería Mecánica, Eléctrica, Química y en Computación. En esta primera etapa participan en la modalidad junior, donde deben presentar el diseño conceptual y técnico del vehículo, sin necesidad de fabricarlo todavía.
Los equipos que obtengan los mejores puntajes accederán a la etapa senior, que incluye la construcción del automóvil y pruebas dinámicas en pista. Además, la organización entrega componentes como la pila de hidrógeno, motores eléctricos, baterías y software especializado.
Rodríguez explicó que el sistema funciona mediante una pila de hidrógeno que combina hidrógeno almacenado en tanques con oxígeno para generar electricidad. Esa energía alimenta una batería y posteriormente un motor eléctrico. “La principal ventaja del hidrógeno es su alta densidad energética. Permite obtener mucha energía con poco peso, algo clave en el automovilismo y en el transporte pesado”, afirmó.
Sin embargo, reconoció que todavía se trata de una tecnología en desarrollo. “El hidrógeno ocupa mucho volumen y eso obliga a almacenarlo a altas presiones, lo que requiere sistemas de seguridad complejos”, sostuvo.
El estudiante destacó además el potencial que tiene el país para avanzar en hidrógeno verde debido a su matriz energética basada casi totalmente en fuentes renovables. “Uruguay históricamente ha apostado por energías renovables. Eso favorece mucho el desarrollo del hidrógeno verde, porque para producirlo se necesita energía eléctrica proveniente de fuentes renovables”, señaló.
Según explicó, en Sudamérica solo existe otro equipo universitario trabajando en esta categoría, proveniente de Chile, por lo que consideran que el proyecto posiciona a Uruguay en una tecnología con gran potencial de desarrollo.
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