La actividad del sector comercio y servicios comenzó 2026 con señales de enfriamiento. Así lo refleja el último informe trimestral de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay, que mostró una caída de 1,1% en las ventas reales durante el primer trimestre del año, en un escenario marcado por menor dinamismo económico, retroceso del consumo y una temporada turística más débil de lo esperado.
La economista y asesora económica de la cámara, Ana Laura Fernández, explicó en Informativo Carve de Cierre que el deterioro ya se venía observando desde fines de 2024 y se profundizó durante el segundo semestre de 2025. “El sector continuaba creciendo, pero lo hacía de forma cada vez más reducida. Eso terminó derivando en un escenario de caída en el inicio de este año”, señaló.
La baja fue especialmente fuerte en los servicios, que retrocedieron 6,8%, mientras que el comercio cayó 0,4%. Entre los rubros más afectados aparecen hoteles y restaurantes, estos últimos con una caída cercana al 8%.
Fernández vinculó ese desempeño con una temporada turística que no logró impulsar la actividad. Según recordó, los datos oficiales muestran una reducción tanto en la llegada de turistas como en el gasto realizado en el país. “La temporada turística no logró recomponer ese escenario menos dinámico que ya venía atravesando el sector”, afirmó.
El informe relevó quince rubros y en 11 de ellos se registraron contracciones. Entre los sectores comerciales con peor desempeño aparecen minimercados, supermercados y electrodomésticos.
En contrapartida, algunos segmentos mantuvieron crecimiento, como informática, automóviles, combustibles y repuestos. En particular, la venta de vehículos aumentó más de 14%.
La desaceleración también se reflejó en el tamaño de las empresas. Las microempresas fueron las más golpeadas, con una caída de 10,4%, aunque el deterioro alcanzó a todos los segmentos. “Las micro y pequeñas ya venían siendo las más afectadas. Lo nuevo es que ahora también caen medianas y grandes empresas”, explicó Fernández.
A nivel territorial, todas las regiones registraron descensos, aunque las zonas de frontera fueron las más perjudicadas. El litoral retrocedió 5,7%.
Si bien la diferencia de precios con Argentina ya no es tan extrema como en 2023, Fernández sostuvo que persisten problemas estructurales en esas regiones, como informalidad, contrabando y competencia desleal. “En un escenario menos dinámico, las empresas de frontera son las que salen peor paradas”, señaló.
Las ventas por comercio electrónico crecieron apenas 1%, mostrando también una desaceleración respecto a años anteriores. Para la economista, esto responde al menor dinamismo general de la economía y a factores como el estancamiento en la creación de empleo y una menor confianza de los consumidores.
En paralelo, la Cámara volvió a manifestar preocupación por el aumento de compras web en el exterior mediante franquicias postales internacionales.
En abril se alcanzó un récord histórico, con más de 252 mil encomiendas ingresadas al país, equivalentes a unos 23 millones de dólares en consumo realizado fuera de Uruguay. Fernández sostuvo que la llegada de plataformas como Temu intensificó el uso del régimen y afectó especialmente a rubros como vestimenta, calzado, artículos para el hogar y electrónica.
“Es consumo que se realiza en el exterior en detrimento del consumo local”, advirtió.
Sobre los cambios vigentes desde mayo, que incorporan IVA para parte de las compras internacionales, señaló que aún es pronto para evaluar resultados y que recién entre junio y julio podrá verse el verdadero impacto.
El relevamiento de expectativas empresariales también mostró cautela. Bajaron las previsiones de rentabilidad, inversión y contratación de personal. “El empresariado no ve grandes cambios que puedan revertir esta tendencia de crecimiento más moderado”, indicó Fernández.
Según la Cámara, el escenario más probable para lo que resta de 2026 es el de una economía con crecimiento lento y moderado, sin señales claras de recuperación fuerte en el corto plazo.
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