El 29 de mayo se celebra en Uruguay el Día de la Carne, una fecha instaurada en 1994 para conmemorar la salida del buque Le Frigorifique, que realizó el primer envío de carne congelada uruguaya hacia Europa hace exactamente 150 años.
En entrevista con Informativo Carve del Mediodía, José Luis Fernández, presidente de la Unión de Vendedores de Carne, destacó que la jornada tiene un significado especial para toda la cadena cárnica, particularmente para la industria frigorífica exportadora.
“Hoy se conmemoran 150 años de la primera exportación de carne del Uruguay hacia el exterior”, señaló Fernández, quien recordó que antes predominaba la exportación de tasajo y carne salada.
Fernández sostuvo que el crecimiento de la industria frigorífica uruguaya ha sido sostenido en las últimas décadas y remarcó el reconocimiento internacional de la carne nacional. “La industria frigorífica en Uruguay ha crecido muchísimo en los últimos 30 años”, afirmó.
El presidente de la Unión de Vendedores de Carne explicó que actualmente alrededor del 80% de la producción vacuna uruguaya se destina a mercados externos debido a los altos precios internacionales. “Hoy por hoy la carne uruguaya se está exportando muchísimo, está muy bien conceptuada”, señaló.
Ese escenario genera que el mercado interno dependa en parte de la importación de carne brasileña para cubrir la demanda local. Según Fernández, la participación de la carne importada ronda actualmente el 30% del mercado y en algunos momentos incluso puede superarlo. “Si no fuera por la importación, hoy estaríamos con la carne un 25% o 30% más cara”, aseguró.
No obstante, advirtió que los costos de la carne brasileña vienen aumentando y que los precios comienan a acercarse a los de la carne uruguaya. “Brasil está subiendo mucho los costos y de a poquito se está acercando mucho al precio de la carne uruguaya”, indicó.
Ante un invierno que calificó como “complicado”, Fernández adelantó que la Unión de Vendedores de Carne trabaja en el lanzamiento de promociones especiales para facilitar el acceso al consumo.
La iniciativa incluiría dos cortes económicos, uno con hueso y otro sin hueso, aunque todavía restan definir costos y detalles comerciales. “Siempre buscamos sacar un corte económico para que nuestro consumidor siga al firme”, explicó.
Estimó que en unos “ocho o diez días” podrían anunciarse oficialmente las promociones.
Fernández también se refirió a la situación de las carnicerías tradicionales frente al avance del supermercadismo. Reconoció que la competencia es “dura”, especialmente porque las grandes superficies ofrecen múltiples rubros en un mismo lugar, lo que favorece las compras integradas de los consumidores.
Aun así, señaló que las carnicerías mantienen una clientela fiel y que, aunque muchas desaparecieron en los últimos años, el sector logró cierta estabilidad. “No es que haya un miedo de que desaparezca el 50% de las carnicerías, pero está difícil la lucha del día a día como cualquier comercio pequeño”, agregó.
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