En Uruguay hay cerca de 3.000 niños, niñas y adolescentes que no viven con sus familias ni en un entorno familiar, sino en instituciones de amparo. Frente a esa realidad, el programa Familia Amiga, impulsado por el INAU junto a organizaciones sociales, busca sumar hogares que puedan recibirlos de forma transitoria.
La educadora social Natalia Etcheverry, integrante de la organización El Abrojo, explicó que esta iniciativa funciona en el país desde 2012 y propone una alternativa a la institucionalización. “No es adopción. Se trata de recibir temporalmente a un niño, niña o adolescente en un hogar mientras se trabaja su situación familiar o eventualmente se inicia un proceso de adopción”, señaló.
Etcheverry remarcó que, aunque los centros residenciales cumplen una función de cuidado, no sustituyen la experiencia de vida familiar. “Por más lindo que sea el lugar donde viva momentáneamente, no es lo mismo”, afirmó.
Además, recordó que los menores que ingresan al sistema de protección lo hacen por decisión judicial, tras situaciones de vulneración de derechos.
El programa está abierto a distintos modelos familiares. Pueden presentarse parejas con o sin hijos, personas solas, familias ensambladas, y distintos tipos de hogares.
Entre los requisitos básicos figuran ser mayor de 25 años, contar con trabajo e ingresos estables, condiciones adecuadas de vivienda y no estar inscripto en el registro de adopciones
Luego de la postulación se realiza una evaluación técnica y entrevistas. Según explicó Etcheverry, el promedio de permanencia en una Familia Amiga ronda los dos años, aunque depende de cada caso.
Los posibles caminos posteriores son retorno con la familia de origen, tras un proceso de fortalecimiento, inicio de una adopción definitiva.
Uno de los principales temores de quienes consultan es el momento de la separación. Sin embargo, desde el programa destacan que el foco debe ponerse en el impacto positivo del vínculo. “Una familia amiga se convierte en un puente. El tiempo es transitorio, pero la huella queda para toda la vida”, sostuvo.
Actualmente hay unas 130 Familias Amigas en todo Uruguay, una cifra que consideran insuficiente frente a la cantidad de menores institucionalizados. “Estos niños y adolescentes son responsabilidad de toda la sociedad”, afirmó Etcheverry.
Quienes quieran informarse o postularse pueden comunicarse con El Abrojo al teléfono 2903 0144 o ingresar a su sitio web, donde está disponible la campaña Mejor en Familia, con testimonios, preguntas frecuentes y formulario de inscripción.
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