Escuchá el espacio con los investigadores de INIA Mariana Arias y Juan Pablo Gallino.
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El Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria (INIA) trabaja en el mejoramiento genético de hortalizas con el objetivo de desarrollar variedades que respondan a las necesidades de los productores y a las nuevas demandas de los consumidores. Uno de los principales focos está puesto en la papa, uno de los cultivos hortícolas de mayor importancia en Uruguay.
La ingeniera agrónoma Mariana Arias, integrante del equipo de mejoramiento genético de hortalizas de INIA Las Brujas, explicó que trabaja en papa, boniato y cebolla, mientras que en Salto Grande también se desarrollan investigaciones en frutilla y tomate. El objetivo final de estos programas es obtener nuevos cultivares que puedan incorporarse a los sistemas productivos. Actualmente, INIA ya cuenta con variedades disponibles que son utilizadas por productores uruguayos.
En el caso de la papa, el trabajo se articula con el laboratorio de biotecnología de INIA Las Brujas, que tiene bajo su responsabilidad el banco de germoplasma. Juan Pablo Gallino, investigador adjunto del laboratorio, explicó que allí se conserva una colección de genotipos de papa, incluidos materiales silvestres que pueden ser utilizados en futuros cruzamientos.
Uno de los aspectos fundamentales de este trabajo es mantener plantas saneadas y libres de virus. Como la papa se reproduce de forma vegetativa a través de los tubérculos, las enfermedades pueden acumularse y afectar la producción de semillas.
Entre los proyectos que se desarrollan actualmente también se encuentra la búsqueda de productos diferenciados, como papas con pulpas de distintos colores. El objetivo general del programa continúa siendo desarrollar variedades que combinen resistencia a enfermedades, adaptación a las condiciones productivas del país, calidad y buenas características culinarias.
Para Arias, uno de los principales desafíos hacia adelante es lograr que esas características lleguen también al consumidor, mediante una mayor identificación y diferenciación de las variedades en el mercado. “Hay una oportunidad de mejora” para promover el consumo de papa fresca y permitir que el consumidor conozca qué variedad está comprando y cómo puede aprovechar mejor sus características.
