Escuchá el espacio con el ingeniero agrónomo, Martín Toucón, y el investigador Pablo Parodi.
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La creciente resistencia de la garrapata a los productos químicos utilizados para combatirla se convirtió en uno de los principales desafíos sanitarios para la ganadería uruguaya, especialmente en el norte del país. El problema ya genera pérdidas productivas y obliga a buscar alternativas que permitan complementar o reducir el uso de acaricidas.
Parodi explicó que, luego del invierno, cuando las bajas temperaturas reducen la actividad de la garrapata, comienza un período clave para planificar el control. La primera generación del parásito puede dar lugar a una segunda y una tercera, aumentando considerablemente la carga en los establecimientos.
La presencia de garrapatas no solo genera pérdidas directas de producción. Según el investigador, animales con altas cargas pueden perder entre 100 y 300 gramos por día y, además, el parásito puede transmitir hemoparásitos responsables de la tristeza parasitaria bovina, que puede provocar consecuencias graves e incluso mortales.
Tucón, por su parte, señaló que en su establecimiento actualmente solo uno de los productos químicos utilizados mantiene eficacia y advirtió que el uso intensivo también podría acelerar la aparición de resistencia.
Ante este escenario, INIA trabaja en diferentes alternativas de control no químico. Entre ellas se encuentran investigaciones sobre vacunas contra la garrapata, hongos entomopatógenos y herramientas genómicas.
Parodi explicó que actualmente se desarrolla un trabajo conjunto con el Instituto de Higiene y universidades de Estados Unidos. Ya se realizó un esquema de inmunización en terneros y el estudio se encuentra en una etapa de evaluación en boxes. Si los resultados son positivos, el siguiente paso será avanzar hacia ensayos a campo.
También se estudia el uso de hongos capaces de afectar a la garrapata y se proyectan investigaciones en genómica.
Esta última herramienta permitiría, a partir de muestras de pelo o sangre, identificar características genéticas asociadas a una mayor o menor susceptibilidad al parásito. El objetivo sería seleccionar animales que naturalmente presenten menores cargas de garrapata y utilizar esa información como una herramienta más dentro del manejo del rodeo.
Parodi explicó que existen diferencias individuales y también entre razas en cuanto a la resistencia al parásito, y señaló que la genómica podría contribuir en el futuro a mejorar la selección de animales.
