Escuchá la columna del economista Felipe Bastarrica.
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El desarrollo de Vaca Muerta y el aumento de la producción de gas natural en Argentina vuelven a colocar a este recurso en el centro de la agenda energética regional. Para Uruguay, que actualmente importa gas argentino y cuenta con infraestructura de conexión, el nuevo escenario podría generar oportunidades tanto para el consumo interno como para convertirse en un corredor hacia Brasil.
Bastarrica resaltó que Uruguay consume actualmente unos 90 millones de metros cúbicos de gas natural, con la generación eléctrica de Punta del Tigre como principal destino. También existe consumo residencial, comercial, de servicios e industrial, aunque en volúmenes menores.
Según explicó, el crecimiento de Vaca Muerta representa una de las principales razones por las que el gas natural vuelve a ganar protagonismo. Argentina, que había reducido su producción y atravesado períodos en los que necesitó importar gas, recuperó una posición destacada como productor regional.
El economista advirtió, sin embargo, que la situación todavía no está completamente resuelta. Argentina volvió a necesitar importaciones durante el último invierno debido a la estacionalidad de la demanda, especialmente residencial. Al mismo tiempo, se anunciaron importantes inversiones tanto en producción como en infraestructura de transporte que apuntan a ampliar la disponibilidad del recurso.
Además del eventual tránsito hacia Brasil, el aumento de la disponibilidad de gas podría favorecer nuevos usos industriales. Uno de ellos sería la sustitución de combustibles como el coque de petróleo y el gasoil en procesos que requieren calor y vapor.
Otro potencial uso está vinculado a la generación eléctrica. Bastarrica explicó que una mayor disponibilidad de gas podría permitir ampliar la generación térmica de respaldo, especialmente en períodos de menor generación hidráulica, eólica o solar.
El economista remarcó que esto no necesariamente entraría en contradicción con la elevada participación de renovables en la matriz eléctrica uruguaya. El gas podría funcionar como una fuente de respaldo firme y, además, resultar más competitivo que el gasoil en determinadas circunstancias.
