La investigadora y profesora agregada de Virología, Adriana Delfraro explicó en Informativo Carve de Fin de Semana que el hantavirus es una enfermedad zoonótica presente en América desde hace más de 30 años, transmitida principalmente por roedores silvestres y que puede derivar en un síndrome cardiopulmonar grave.
Delfraro señaló que en Uruguay el principal reservorio es el “colilargo chico”, mientras que la variante Andes, vinculada al caso de los turistas neerlandeses fallecidos tras viajar en el crucero MV Hondius, está asociada a otra especie de roedor presente sobre todo en Argentina y Chile. Precisó además que esa variante tiene la particularidad de haber mostrado, en casos excepcionales y muy estudiados, transmisión interpersonal.
La especialista explicó que los contagios entre personas son poco frecuentes y suelen darse en contextos de contacto estrecho y prolongado, como grupos familiares o ambientes cerrados. Indicó que el período de incubación puede durar varias semanas, aunque la capacidad de contagio se concentra principalmente cuando la persona presenta síntomas intensos y hasta dos o tres días antes de manifestarlos.
Sobre los síntomas, detalló que inicialmente pueden aparecer fiebre, malestar y dolores generales, pero advirtió que el cuadro se vuelve especialmente peligroso cuando evoluciona hacia la fase cardiopulmonar, con fuerte dificultad respiratoria y necesidad de cuidados intensivos. Recordó además que algunas variantes tienen una letalidad elevada. En el caso de la cepa que circula en Uruguay, estimó una mortalidad cercana al 20%.
Delfraro aclaró que el hantavirus circula en Uruguay desde los años 90 y que todos los años se registran casos, especialmente en primavera y verano, aunque generalmente pasan desapercibidos por tratarse de cifras relativamente bajas. Los departamentos más afectados suelen ser Montevideo rural, Canelones, Rocha y Colonia.
La viróloga también remarcó que no existe un antiviral específico para tratar la enfermedad y que el abordaje médico se basa en cuidados intensivos y soporte respiratorio. Agregó que pueden existir casos leves o incluso asintomáticos.
En cuanto a la prevención, insistió en la importancia de evitar el contacto con roedores y con ambientes contaminados por sus heces y orina. Recomendó ventilar espacios cerrados antes de limpiarlos, usar hipoclorito de sodio, evitar levantar polvo y mantener viviendas y galpones en buenas condiciones de higiene para impedir el ingreso de roedores.
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